Ivan Merz

Ivan Merz

Banja Luka, Bosnie, 16 décembre 1896 - Zagreb, Croatie, 10 mai 1928

Ivan Merz est né le 16 décembre 1896 à Banja Luka en Bosnie, dans une famille dont l'appartenance à la religion catholique était de pure tradition et toute extérieure. Il fut élevé dans un milieu libéral. Après avoir terminé ses études secondaires en 1914, il passe trois mois à l'Académie militaire de Vienne puis commence des études de droit et de philosophie à l'université de Vienne. La Première Guerre mondiale a déjà éclaté. Il est mobilisé et envoyé au front où il connaît toutes les horreurs de la guerre. Celle-ci terminée, il poursuit des études de lettre à Vienne (1919-1920) puis à Paris (1920-1922), à la Sorbonne et à l'institut catholique, en tant que boursier du Comité catholique des amitiés françaises à l'étranger. De Paris, il écrit à sa mère : "La foi catholique est ma vocation dans la vie".

En 1922, il rentre en Croatie où il devient, à Zagreb, professeur de langue et de littérature française au gymnase classique archiépiscopal, établissement secondaire pour la formation des futurs prêtres. Il obtient le doctorat à l'université de Zagreb, avec une thèse écrite en français et intitulée : L'influence de la liturgie sur les écrivains français, de Chateaubriand à nos jours.

Après les épreuves de la guerre, sa réflexion personnelle, ses études, ses contacts avec des intellectuels et avec des convertis français ainsi que l'expérience de Lourdes, conduisent Ivan Merz à être convaincu de la foi chrétienne. Il se donne complètement au Christ en faisant, comme laïc, à l'âge de vingt-sept ans, le voeu de chasteté perpétuelle. Il consacre tout son temps libre à l'éducation de la jeunesse croate, dans l'organisation catholique des Aigles, à laquelle il donne la devise "Sacrifie - Eucharistie - Apostolat". Il a emprunté cette devise à la Croisade eucharistique française, aujourd'hui Mouvement eucharistique des jeunes (MEJ), organisation catholique française qu'il admirait et qu'il s'efforçait d'implanter en Croatie.

Sa pensée est caractérisée par l'amour et par la fidélité à l'Eglise, à Rome et au Pape. Bien qu'il soit jeune et laïc, il est considéré comme un pilier de l'Eglise en Croatie. Avec son travail apostolique et son activité très étendue dans la presse catholique, il laisse un héritage spirituel précieux, devenu source d'inspiration pour les générations qui l'ont suivi. Ivan Merz est mort, le 10 mai 1928 à Zagreb, dans sa trente-deuxième année.

Source : http://martyretsaint.com/